Земляничное дерево это кустарники или деревья из семейства Вересковые. Растение еще называют земляничником или арбутусом. Названо земляничное дерево было за форму своих плодов. Это шарики красно-розового цвета, которые напоминают огромную землянику.
Преимущественно, земляничное дерево растет в Мексике, но его можно встретить в странах Средиземноморья, Северной Америке, в Европе.
Земляничное дерево это медленнорастущее растение. Десятилетнее дерево вырастает до 2,5 метров, после сорока лет, высота может достигнуть 5 метров.
У земляничника кора может быть гладкой кораллово-красного цвета или грубой и бурой. Листья кожистые, а цветки собраны в соцветия-метелки. Плод земляничного дерева имеет шаровидную форму. Снаружи его покрывают бугорчатые железы, а внутри скрывается мучнистая мякоть.
У крупноплодного земляничника съедобные плоды. Их можно есть как сырыми, так и в приготовленном виде.
Плоды земляничника мелкоплодного тоже можно есть, но они не вкусные и обычно идут на переработку. В Крыму этот вид земляничника называют «курортница» или «бесстыдница», потому что он может «скидывать кожу».
Древесина земляничного дерева очень прочная и твердая, ее используют для создания столярных изделий. Листья растения применяются для дубления кожи. Кора нашла свое применение в медицине из-за содержания андромедотоксина.
Земляничное дерево почитается в Мадриде. На символе этого города изображен медведь, который ест плоды земляничника. В прибрежных районах стран Средиземноморья земляничное дерево входит состав кустарниковых зарослей. Французы называют их маквис или маки. Именно в эти «маки» уходили французские партизаны.
В комнатных условиях обычно выращивают земляничник крупноплодный. Это очень декоративное растение. Ярко зеленые листья, соцветия кремового цвета и оранжевые плоды, все это делает земляничное дерево чудесным украшением помещения, где он растет.
