Род Цикас, другое название Саговник, включает в себя около 20 видов пальмовидных растений. Саговник – одно из древнейших растений на земле, оно появилось в мезозойскую эру и растет до сих пор, его принято называть живым ископаемым.
Карл Линней из-за сходства саговника с пальмой дал ему латинское «kykas» – «пальма», но, за исключением внешнего вида, общего у них ничего нет. Обычно цикусы это небольшие деревья, в домашних условиях они вырастают около 70 см. Растет саговник медленно, в течение года прирастает всего лишь один ряд листьев. Ствол цикаса покрыт густым слоем чешуек и остатками черешков листьев, по форме он напоминает луковицу. Молодые листья саговника закручены по спирали как у папоротников и одновременно их развивается несколько. Уже взрослыми листья становятся темно-зеленого цвета, они неэластичны и легко ломаются.
Цикасы распространены на побережье Черного моря, в Юго-Восточной Азии, Австралии, на островах Тихого и Индийского океанов. На родине саговника, его используют для создания разных композиций для цветов. А еще саговник употребляют в пищу, в его коре и корневище содержится до 45 процентов крахмала, но в сыром виде все части цикуса ядовиты. После специальной обработки из саговника готовят продукт саго. Из-за своей съедобности у цикаса появились соответствующие названия: кафрское хлебное дерево, саговая пальма, хлеб кафров.
В восточной медицине считается, что листья саговника являются противораковым средством.
В культуре чаще всего отдают предпочтение цикасу завернутому или цикасу поникающему. В комнатных условиях растение достигает высоты всего в 60-70 см, но растет крайне медленно. С наступлением лета цикас, его в народе называют еще комнатной пальмой, лучше выносить на улицу, но не на солнце. В помещении при недостаточно благоприятных условиях растение может дать всего один лист, и тот может оказаться плохо сформированным. Прирост происходит в начале лета. Цикас весьма требовательное растение, нуждающееся в интенсивном освещении, постоянном увлажнении, обильном поливе.
