Растение хойя увековечила имя главного садовника герцога Нортамберленского, Томаса Хоя, который большую часть своей работы проводил в оранжереях с тропическими растениями. Хойя относится к семейству ластовневых, в которое входит по разным источникам от 70 до 350 видов растений. Родом хойя из тропиков Австралии, Азии и Индии, большинство ее видов растут в редколесных местностях. Часто хойя использует древесные растения как опору. Хойю еще называют «восковой плющ», листья и цветки хойи имеют восковую текстуру.
Хойя – вьющееся или стелющееся вечнозеленое растение-лиана. Побеги в молодом возрасте имеют буро-фиолетовую окраску, но с «взрослением» побег становится зеленым. Ее листья кожистые, овальной или яйцевидной формы, 5-8 см в длину. Поскольку у многих видов хойи мясистые листья, то ее можно отнести к листовым суккулентам, но, обычно, с возрастом растения, листья истончаются.
Вырастает хойя до 6 метров в длину, причем с наступлением теплых весенних дней восковой плющ может отрасти за неделю сразу на один метр.
Восковидные звездчатые бело-розовые цветки хойи собраны в соцветия-зонтики. Они располагаются на стержневых веточках. После цветения эти веточки не отмирают, с каждым годам они удлиняются. Диаметр цветка хойи 2 см, только Хойя Императорская имеет цветок 8 см. Цветет растение с мая до сентября, на цветках часто видны капли сладкого нектара. Этот нектар служит пищей для летающих и ползающих насекомых. Цвести хойя может несколько раз в год.
Хойя выращивается в оранжереях и в домашних условиях. Она приобрела популярность среди цветоводов благодаря красоте и нетребовательности в уходе. При выращивании хойи следует помнить, что запах ее цветов может вызывать головную боль, а также, что ей необходимы опоры для роста. В качестве комнатных растений выращивают чаще всего хойю мясистую и хойю прекрасную.
Хойя применяется в народной медицине. Ее листья используются для ускорения созревания карбункулов и фурункулов.
