Каланхоэ – это многолетнее суккулентное вечнозелёное растение, принадлежащее к семейству толстянковые. Известно более 200 видов этого растения. Произрастает оно в тропической части Южной Африки, Южной и Юго-Восточной Азии, а также в тропиках Южной Америки. Каланхоэ - компактное растение с мясистыми листьями, прямым стеблем и цветками, которые собраны в густые зонтиковидные соцветия. Цветки бывают ярко-красными и ярко-оранжевыми, белыми, желтыми и даже фиолетовыми. Каланхоэ в комфортных условиях цветёт круглогодично: на смену отцветшим цветкам постепенно образуются новые.
В высоту это растение может достигать трех-четырех метров. Среди представителей данного рода есть эпифиты и лианы. У некоторых видов в соцветиях и на листьях появляются почки, из которых впоследствии развиваются новые растения. Раньше эти виды принадлежали к роду бриофиллум, но в настоящее время он считается одной из трех секций рода каланхоэ. Листья каланхоэ, разнообразные по форме, располагаются обычно супротивно, редко они очередные, как правило сочные, зубчатые или цельнокрайные, простые, лопастные. Соцветия обычно трехчастные, метельчатые типа ложного зонтика. Лепестки цветков иногда срастаются в трубку. Такие трубчатые цветки опыляются птицами. Размножается каланхоэ семенами, листовыми и верхушечными черенками. Также у некоторых видов растения между зубчиками листьев могут вырастать маленькие растения с воздушными корнями. Они опадают и сами укореняются рядом с материнским растением.
Каланхоэ выращивают в оранжереях, а также в квартирах и офисах. Каланхоэ – растение неприхотливое, особого ухода за ним не требуется. Это растение активно выращивают из-за его целебных свойств. За способность одолевать многие болезни жители Мадагаскара называют это растение «деревом жизни» и «комнатным женьшенем». Его стебли и листья богаты витаминами С, Р, содержат яблочную, щавелевую, уксусную, лимонную кислоты, ферменты, полисахариды, дубильные вещества, магний, кальций, железо, медь, кремний, марганец. В лечебных целях используется сок каланхоэ. Он обладает противовоспалительным действием, стимулирует процесс обновления тканей, заживляет раны. Сок каланхоэ применяют при инфекционных заболеваниях, болезнях глаз и желудочно-кишечного тракта. Им также смазывают трещины на сосках молодые мамы.
