Тропические травянистые растения рода Каладиум относятся к семейству Ароидные. Род насчитывает порядка 15 видов растений, распространенных в тропиках Северной и южной Америки, где они растут вдоль берегов рек и озер.
Впервые каладиум описал Этьен Пьер Вентана, французский ботаник, в 1800 году по растению, которое привезли с Малайского архипелага. Где его выращивали как сельскохозяйственное растение. Свое название каладиум получил от малайского слова «heladi», что переводится как растение со съедобными корнями.
Каладиум образует собой густой подлесок. Это сочные многолетние травы. У него крупные листья стреловидной формы, внешне они напоминают червы – карточную масть. Из-за формы листьев каладиум прозвали слоновыми ушами, Христовым сердцем, ангельскими крыльями. В естественной среде листья могут достигать 30-50 см в ширину.
Сейчас можно встретить множество гибридов каладиума, у которых своя особенная форма и окраска листьев. Они могут сочетать в себе белые, розовые, желтые, красные и другие цвета.
Цветки у каладиума без околоцветника и собраны в соцветия початки. Початок окружает белое покрывало. Позже появляется плод – метелка с ягодами.
Каладиум принято считать достаточно капризным комнатным растением в первую очередь, потому что растение не всегда может выйти из состояния покоя. Это теневыносливое растение, которому для поддержания яркости листьев нужен рассеянный свет. В период вегетации каладиума температура воздуха не должна опускаться ниже 20 градусов, а в период покоя температура должна быть в пределах 16-18 градусов.
В вегетационный период каладиум требует обильного полива дистиллированной водой, а также частое опрыскивание. Ближе к периоду покоя полив сокращается, а потом его следует вообще прекратить.
Каладиум, главным образом, выращивают как декоративное растение за свои яркие листья, начиная с 18 века. Еще одно направление выращивания каладиума – сельское хозяйство, для получения крахмала (каладиум съедобный).
