Род Геликония относится к семейству Банановые. Он насчитывает по разным данным от восьмидесяти до ста пятидесяти видов растений, все они родом из тропической Америки. Название «геликония» растению дал растению Карл Линней, в честь горы Геликон, что на юге Греции. По легенде, на этой горе жили бог искусства Аполлон и девять Муз. У подножия горы было два фонтана, глоток воды из которых вдохновлял людей, подталкивал их к творчеству. Позже сын Аполлона разрушил фонтаны, пострадала от его рук и гора. Вследствие этого бог искусства и Музы были вынуждены переселиться на Парнас.
Геликонии – это многолетние растения, напоминающие бананы, до трех метров высотой. У них крупные корневища, укороченные стебли и крупные листья. Внешне листья напоминают листья бананов, у взрослых растений они могут достигать размеров до трех метров в длину и одного в ширину. Влагалища листьев образуют ложные стебли, из-за этого листья немного ассиметричны и им присуще такое же жилкование.
Цвести геликонии начинают обычно уже на второй год жизни. Соцветие появляется на быстрорастущем длинном стебле, появляющемся из ложного стебля. Соцветие может быть вертикальным, горизонтальным или поникающим в зависимости от вида. Соцветия геликонии напоминают собой завиток, скрытый в ладьевидных заостренных листьях. Чаще всего соцветия ярко окрашены: желтые, красные, оранжевые. За необычную форму цветка местные жители называют геликонию «клешня омара», а за яркую окраску - «попугайный цветок». Путешественники, которые описывали тропические леса, часто упоминали о висящих гирляндах-цветах, напоминающих собой окровавленные клинки. Кстати, семена некоторых видов геликонии также отличаются окраской, они могут быть хамелеонами: сначала они оранжевые, а позже становятся синего цвета.
Выращивая геликонию дома, ей необходимо дать влажность, тепло и свет. Все же геликонии будут лучше развиваться, если создать условия, приближенные к их естественной среде, поэтому лучше их содержать в домашней оранжерее.
