Тропическое растение рода Мареновых – Гардения. Свое имя этот род получил в честь американского натуралиста и врача – Александра Гардена, жившего в восемнадцатом веке. Встречается гардения в Южной Африке и Юго-Восточной Азии. Представители рода вечнозеленые кустарники и редко деревья. У некоторых видов есть колючки. Стебель гардении деревянистый и разветвленный, крепкие побеги растения могут быть голыми или опушенными.
Глянцевидные листья гардении располагаются супротивно. Для них характерны треугольные прилистники и перистопетлевидное жилкование. Цветет растение белыми или желтыми одиночными цветками, которые в большинстве случаев располагаются в пазухах листьев и иногда на верхушках ветвей. Плод грушевидной или цилиндрической формы, многосемянный, может быть мясистым или сухим.
В комнатном цветоводстве обычно выращивается гардения жасминовидная. Это кустарник, вырастающий до полутора метра высотой в естественной среде и полуметра в комнатных условиях. У нее глянцевые листья широколанцетной формы достигающие 10 см в длину. Цветет гардения жасминовая летом или осенью махровыми или полумахровыми цветками белого цвета. Цветки одиночные или собраны в щитковые соцветия по 4-6 штук. От цветков исходит очень приятный аромат.
Гардения предпочитает светлое место, укрытое от прямых солнечных лучей, идеальными будут южные и юго-западные окна.
Помимо декоративной ценности, гардения обладает еще и полезными свойствами. Из плодов и корней гардении изготавливают отвары, которые применяют как противовоспалительное, жаропонижающее и кровоостанавливающее средство. Также эти отвары применяют при желтухе, тонзиллите, стоматите и некоторых заболеваниях кожи.
Лекарственными свойствами обладают и плода гардении. Они помогают при заболеваниях легких и при лихорадке. Кашицу из измельченных плодов прикладывают к ранам, ожогам и язвам. Отварами из плодов гардении лечат язвы на губах, а также в полости рта, дизентерию, гематурию, грипп и нефрит. Традиционные экстракты из плодов гардении используют для понижения артериального давления.
Китайские врачи используют гардению как антиспастическое средство при головных болях, заболеваниях дыхательных путей, желудочно-кишечного тракта, как мочегонное средство, при бессоннице и переутомлении.
В различных частях гардении обнаружили гликозид кроцин, который вызывает желчегонную активность.
