Род Фенхель небольшой и имеет примерно 10 разновидностей. Фенхель от латинского Foeniculum , травянистое двух и многолетнее растение семейство зонтичные. Стебель ветвистый или прямостоячий достигает двух метров. Корень у шпината в виде стержня, веретенообразный и толстый. Листья фенкеля трижды или четырежды перисто-рассеченные. С незаметными зубцами чашечка с желтыми листьями широко яйцевидной формы, с широко выемчатой верхушкой, на которой долька завернута вовнутрь. Округлый яйцевидно продолговатый плод, а полуплодник с пятью четко выраженными тупыми ребрами, края сильно вытянутые и образуют крыловидную узкую окраину, его масса доходит до 1 кг, семена весом 5 – 6 гр. культура насчитывает около 12 видов, основные виды обитают в Средиземноморье (фенхель обыкновенный или аптечный укроп, фенхель итальянский)
Культивируют фенхель еще с древних времен, как лекарственное и пищевое растение.
Этот овощ относится к эфирномасляничным культурам (в его семенах содержится около 6,5% эфирного масла, которое содержит анетола от 40 до 60%), по запаху чем-то напоминает мяту и эстрагон.
Эфирное масло, содержащееся в этой культуре, используют в медицине, ветеринарии, мыловаренной промышленности и парфюмерно-косметической. Также эфирное масло и плоды применяют при приготовлении традиционных лекарственных средств (укропная вода), препаратов, которые используются при метеоризме, и в составе различных травяных сборов и травяных чаев.
В жмыхе содержится около 20% белка, его обычно скармливают скотине.
Семена фенхеля помогают при употреблении слабительных препаратов снять колики, увеличивают у кормящих матерей лактацию и способны вызвать менструацию.
В плодах фенхеля присутствуют минеральные соли: алюминий, хром, цинк, медь, железо, магний, калий, кальций. Препараты, содержащие фенхель обладают ветрогонным и спазмолитическим действием, увеличивают активность пищеварительных желез, улучшая пищеварение, оказывают отхаркивающее и мочегонное действие.
Как правило, препараты на основе фенхеля назначают при заболеваниях ЖКТ, которые сопровождаются болями в кишечнике (кишечная колика и спастические колиты), метеоризме, спазмами. Особенный эффект оказывает «укропная вода» в детском возрасте. также препараты применяют при почечно- и желчнокаменной болезни, половом инфантилизме, скудных менструациях, коклюше и бронхитах. Настой плодов с одновременным обмыванием полезно при грибковых поражениях кожи. В состав многих успокоительных сборов, слабительных чаев, ветрогонных входят плоды фенхеля.
Листья фенхеля используют для приготовления мясных и рыбных блюд и салатов, семена добавляют маринады, соления и пряные супы.
