Описание.
Черная сапота - это покрытосеменное двудольное растение, относящееся к семейству эбеновых. По систематической номенклатуре она относится к порядку верескоцветных и роду хурма. Обычно это вечнозеленые деревья высотой 10-25 метров с главным стволом. Листья очередные, эллиптической формы, варьируют от продолговатых до продолговато-ланцетовидных. Размер листа 10-30 см, очень часто покрыт кожицей. Цветки пазушные, однополые или гермафродитные - мужские цветки обычно групповые по 3 -7, женские обычно одиночные. Форма цветков обычно трубчатая, цвет белый. Яичник 8-, 10-или 12-клеточный, в каждой клетке по одной яйцеклетке. Плодоносит черная сапота гладкими шаровидными ягодами диаметром 5-15 см. Плод обычно оливково-зеленого цвета сидит на постоянных 4-6 лопастных чашечках. Количество семян в плоде варьирует от 0 до 12. Обычно семя гладкое, коричневого цвета.
Жизненный цикл связан с наводнениями, потому что при смывании происходит обмен пыльцой между различными деревьями. Очень часто из неоплодотворенной яйцеклетки развивается плод без семян.
Распространение.
Распространена черная хурма на территории Центральной Америки, преимущественно в Мексике и Гватемале. Также встречается на Филиппинских островах. Характерной особенностью этого дерева является его способность выдерживать наводнения. Произрастает на различных почвах, очень чувствительно к долгосрочным засухам, поэтому требует обильного полива в таких районах. Выращивают черную хурму в Мексике на высотах до 1800 м. Растение является теплолюбивым, поэтому не переносит низких температур.
Применение.
Плоды черной сапоты пригодны для употребления. Незрелые плоды имеют горький вкус и содержат в мякоти большое количество дубильных веществ. Съедобны только зрелые плоды. Мякоть мягкая, светло-коричневого цвета имеет сладковатый привкус. На воздухе меняет окраску до шоколадно-коричневого. Из-за такого изменения окраски черную хурму следует употреблять в свежем виде. Из нее можно изготавливать различные напитки, добавлять торты, мороженое или салаты. Древесина практически не используется, так как не имеет никакой ценности.
Медицинское предназначение.
Из листьев и коры черной хурмы изготавливаются препараты для лечения лихорадки и различных кожных заболеваний. Черная хурма – богатый источник витамина С (содержится в 4 раза больше чем в цитрусовых), фосфора и кальция.
