Род Брахихитон принадлежит семейству Стеркулиевые. Род насчитывает от 11 до 60 видов растений. Его родиной по праву считаются Юго-Восточная Азия, Австралия, а также Океания. В Австралии, как впрочем, и в других областях его произрастания, брахихитон можно встретить в самых засушливых областях и вырастает до огромных размеров. Сейчас удалось вывести карликовую форму этого растения, которая в своем росте не превышает 50 см.
Перевод имени брахихитон с греческого языка означает – короткая рубашка. Это имеет отношение к внешнему виду семени этого растения. Семена покрывает густая желтая щетина, напоминающая рубашку с ворсом. Название брахихитону дал немецкий ботаник Карл Мориц Шуманн.
Брахихитон – крупное дерево с замысловато переплетающимся стволом, на нем находится характерное утолщение. В этом утолщении, полость между корой и древесиной, содержится запас жидкости и питательных веществ на случай неблагоприятного периода для растения. У брахихитона есть и вторая полость в стволе, в его средней части, там содержится густой и сладкий сок. Специалисты утверждают, что этот сок очень питательный и способен быстро утолить жажду. Плоды и молодые корни брахихитона используются местным населением как лакомство, а листьями брахихитона они кормят скот. Из-за формы своего ствола этих представителей семейства стеркулиевых прозвали бутылочными деревьями.
Цветки у брахихитона имеют форму колокольчика и окрашены в яркие цвета. К сожалению, выращивая брахихитон дома, его цветение можно увидеть очень редко.
