Мелотрия шершавая

Мелотрия шершавая (Melothria scabra) — многолетнее лазящее травянистое растение из вида лиан и семейства тыквенных. Родом из тропических лесов на территории экваториальной Африки. Культивируется иногда, ради небольших съедобных плодов, которые по вкусу напоминают огурцы.

Кроме плодов мелотрия шершавая образует клубни, которые достигают вес примерно в 400г, а размерами и формой напоминают клубни батата. Используются главным образом в качестве добавки в салаты. Одно растение даёт около 5-6кг плодов и 1-1,5кг клубней.

Растение мелотрия шершавая являет собой довольно интересный и необычный, однако малоизвестный в нашей стране овощ, который можно вырастить и у себя на загородном участке.

В мире данный овощ называется мексиканским мини огурцом, а множество зарубежных источников упоминает, что милотрия культивировалась задолго до открытия континента Америки.

Существуют и другие названия мелотрии, например, мышиный арбуз, мышиная дыня, миниатюрный мексиканский арбуз, кислый мексиканский огурец либо кислый корнишон.

Все имеющиеся названия мелотрии полностью отражают внешний вид овоща и его свойства. Даже листья растения такие же шершавые, как и у огуречника, именно поэтому дополнение к названию – шершавая.
Плод мелотрии маленький, вырастающий до 4см в длину, и так же, как и огурцы, собирается недозревшим, размером до 2см. Цвет плода пятнисто-полосатый, похожий на арбуз. По вкусу милотрия напоминает нечто среднее между мякотью дыни и огурцами, но имеет кисловатый привкус, образуемый кожицей. В пищу милотрия употребляется в свежем виде или маринуется, консервируется или солится.

Клубни мелотрии напоминают по виду небольшой удлинённый картофель, который по вкусу схож с огурцом и редиской. Используются обычно для приготовления салатов. Хранятся клубни мелотрии крайне плохо, поэтому после извлечения из почвы необходимо их скорее использовать.

На родине эти мини огурцы являются растением многолетнего типа, однако отечественный климат позволяет выращивать мелотрию в качестве только однолетнего овоща. Агротехника для мелотрии используется такая же, как и для простых огурцов. Данные растения также любят воду,  свет и тепло. Выращивание мелотрии в нашей стране предпочтительнее рассадой. Мелотрия крайне быстро разрастается, отпуская боковые побеги, она цепляется шершавыми усиками, за что только возможно.

Данное растение можно использовать в качестве декоративного – как зелёную ширму. Более того мелотрия прекрасно будет расти в ящиках с землёй и цветочных горшках, благодаря чему ее можно применять для озеленения городских балконов, стен, окон и прочих мест, где нет возможности высадки растений прямо в землю.