Род Вашингтония из семейства Пальмовые или Арековые включает в себя только два вида растений: вашингтонию нитеносную и вашингтонию мощную. Оба эти вида родом из южных штатов США и Мексики. Название эта пальма получила в честь президента США Джорджа Вашингтона.
Вашингтония – достаточно крупное многолетнее растение, которое в условиях естественного произрастания способно вырастать до двадцати пяти - тридцати метров в высоту. У нее прямой шершавый ствол, который покрывают отмершие листья, окутывая его как плотное покрывало. Листья у вашингтонии веерообразной формы, они разделены на линейные сегменты. Между этими сегментами образуются нити, иногда их бывает настолько много, что они спутываются в клубок. Сами листья сидят на коротких черешках с колючками.
Цветки вашингтонии представляют собой соцветия-початки. Соцветия завернуты в напоминающие лепестки прицветники, которые впоследствии поникают. Позже появляются мясистые шаровидные плоды с твердым семенем. В условиях комнатного цветоводства вашингтония не цветёт и, следовательно, не плодоносит.
Чтобы отличить один вид пальмы от другого следует посмотреть на черешки листьев. У вашингтонии нитеносной они серо-зеленого цвета, а у вашингтониии мощной – коричневые.
На родине вашингтонии из ее семян готовят муку, а молодые черешки едят как в сыром, так и приготовленном виде. Волокна из листьев вашингтонии идут на изготовления плетеных корзин.
Совокупность таких качеств вашингтонии как выносливость и привлекательный вид делают эту пальму прекрасным украшением парков, скверов и аллей в странах средиземноморья.
При выращивании вашингтонии в комнатных условиях ее размер не превысит двух-трех метров. Эта пальма светолюбивое растение, поэтому лучше всего ей подойдут южные, юго-восточные и юго-западные окна.
