Седум распространен в горных районах умеренных широт Северного полушария. Род Седум насчитывает по разным источникам от 280 до 650 видов растений.
Название седум произошло из латинского языка: sedo – утихать. Это обусловлено тем, что листья некотых видов седума применяются как анальгетик. Другая версия происхождения названия: sedeo – сидеть, потому что растение плотно прижаты к земле. Часто седум называют очиток. Как комнатное растение обычно выращивают тропические виды седума.
Седум – многолетние кустарнички или травы, с голыми или опушенными волосками (простыми или железистыми) стволы, они мясистые, прямые или приподнимающиеся. В высоту растение достигает 80 см. Седум часто образует дерновинки или моховидные подушки. Листья растения имеют весьма разнообразную форму, размеры и окраску.
Цветки седума обычно собраны в щитковидные соцветия, очень редко встречаются одиночные цветки. Окрашены они в белые, желтые или розовые цвета, иногда красные или голубые. Многие виды седума превосходные медоносы, обилие нектара приводит к тому, сто соцветия кажутся маслянистыми. Мед седума относится к лучшим сортам и имеет чудесные вкус и массу полезных свойств.
Лекарственные свойства седума известны еще со времен Гиппократа. Седум едкий использовался и используется как слабительное, противомалярийное, болеутоляющее, противоцинговое, мочегонное, ранозаживляющее средство, а также как средство для регуляции давления. Атеросклероз лечат седумом белым, а седум живительный применяют для лечения заболеваний нервной системы и желтухи.
Часто можно встретить цветник, состоящий из одних седумов, при его составлении играют на сочетаниях размеров, окраски и фактуре листьев. Абсолютно незаменимы стали седумы в маленьких рокариях, которые постепенно входят в моду.
Листья седума покрывает защитная кутикула, что делает седумы незаменимыми для озеленения города, ведь эти растения устойчивы к городским загрязнениям.
Седум используют и как сухоцвет, которым в сочетании с другими засушенными растениями украшают помещения.
