Первоцвет (примула) — род растений, принадлежащий к семейству первоцветных, порядку верескоцветных. Большинство представителей этого рода являются красивоцветущими невысокими травами. Насчитывается около 500 видов первоцвета, но лишь немногие из них являются комнатными растениями.
Название примулы происходит от лат. prímus - «первый». Название растения указывает на то, что многие его виды расцветают первыми ранней весной, иногда даже до того, как сойдёт снег. Отсюда и русское название «первоцвет». Однако в народе эти цветы называли «баранчиками» за мохнатые морщинистые листья.
Из-за того, что цветки первоцвета напоминают связку ключей, появилось множество легенд об этом растении. По одному преданию, эти ключи - от самого рая, когда-то их обронил на землю святой Петр. Люди издавна верили, что этот цветок обладает волшебными свойствами. Например, что он может защищать от дьявола, изгонять бесов. Его использовали как оберег.
Первоцвет — это род многолетних, двулетних и однолетних трав. У растения цельные листья, образующие прикорневую розетку. Они волнистые по краю, покрыты волосками. Цветки первоцвета пятичленные, могут быть самых разных расцветок. Встречаются как одиночные цветки, так и собранные в зонтиковидные соцветия. Зацветает первоцвет в конце апреля – начале мая, а некоторые виды повторно цветут осенью. Плод первоцвета представляет собой коробочку. Размножается растение семенами.
Благодаря богатству форм и расцветок первоцвет может украсить любой весенний сад или квартиру. Но это не просто красивый на вид цветок. К примеру, в некоторых европейских странах его разводят как салатную зелень и употребляют в пищу. Дело в том, что это растение крайне полезно: оно содержит больше аскорбиновой кислоты, чем лук, сельдерей, петрушка или редис. Это особенно важно ранней весной, когда ощущается дефицит витаминов в организме человека. Кроме того, первоцвет используется в народной медицине в качестве успокоительного и потогонного средства. Отвар корневищ этого растения применяют от судорог, цветки - при различных болезнях сердца, бессоннице, мигрени. Из первоцвета делают мазь от экземы и дерматита.
